miércoles, 22 de octubre de 2008

Startups: Ritmo vital, ritmo empresarial y más de lo mismo

Esta mañana estaba parado en un semáforo, cuando por el paso de peatones andaba una persona que era exactamente igual a un familiar mío. Físicamente eran las dos iguales, pero en su conjunto, algo las diferenciaba mucho. Era raro.

Me di cuenta. La persona del semáforo andaba rápido, con decisión, con las cosas claras (quizá saco demasiadas conclusiones de alguien que vi en un semáforo.. :-) ). La persona que yo conozco no anda rápido. De hecho, no creo que pudiera andar rápido, o hacer las cosas rápido. Eran dos cuerpos prácticamente iguales con dos formas de enfocar el día a día meridianamente opuestas. El resultado era el de dos personas distintas, muy distintas.

He seguido pensando sobre el tema, mientras venía hacia la oficina. Cada uno de nosotros tenemos un Ritmo vital – bueno, yo lo he llamado así.. :-). Unos más rápido, y otros más lento. Unos más decidido, y otros menos. Unos más directo, y otros menos. Pensando en algún amigo, me he dado cuenta de que los que tienen un ritmo rápido y decidido se pueden adaptar al lento sin problemas, pero los que tienen un ritmo lento o casi adolecen de éste no pueden adaptarse a uno más veloz.

Me ha dado tiempo a pensar más (30 minutos en moto dan para mucho… :-)) sobre si esto ocurre
en las empresas... Ocurrió en agroterra.

En una Startup, cuando no tienes a nadie con quien comparar tu ritmo vital o cuando no existen referencias externas, acabas estableciendo tu propio ritmo vital empresarial. Puede ser un buen ritmo, o puede que corras el riesgo de acomodarte y establecer una velocidad crucero que se adapta a ti, pero que simplemente no es cómoda para tu empresa, porque no sirve.

Tu ritmo vital personal puede ser bueno, pero el que cuenta es el de tu Startup, y si es lento no vale. Eso es lo que me pasó a mí.
Los primeros dos años desde que nació agroterra éramos tres personas. La mayoría del tiempo lo pasaba sólo, y yo marcaba el ritmo vital de la empresa. No teníamos mucha competencia, y podíamos pagar (más o menos) las pocas facturas que llegaban, así que el ritmo era el que era…un ritmo vital tranquilo. Trabajaba mucho personalmente, pero la empresa marchaba a una velocidad de crucero “agradable”.

Pero llegó Alfonso Fernández, el primer socio externo de agroterra. Era mi primera vez presentando los resultados del año, así que estaba algo tenso. Pero estaba tranquilo. Los resultados eran similares a los del año anterior, un poco mejores. Cuando acabé mi presentación, Alfonso se dispuso a pronunciar sus primeras palabras como socio, y fueron estas: “Esto es Más de lo mismo”. Más de lo mismo (que también interpreté como un ácido “más de la misma mierda”). Estas palabras, muy comentadas entre nosotros a lo largo de estos años, fueron un revulsivo. Me hicieron buscar referencias externas en las que reflejar el ritmo de trabajo de mi empresa, y tratar de adaptarlo a éstas. Alfonso tenía razón. agroterra iba a velocidad de crucero, y tenía que ir a Supersónica!! :-)

Empecé a cambiar hábitos. Lo importante no era trabajar 14 horas al día, sino marcarte y conseguir hitos ambiciosos, uno tras otro. Así aumentaríamos la velocidad de crucero de agroterra.

Hoy, cada vez que analizamos una nueva implementación en agroterra y nos parece mediocre usamos el término “más de lo mismo”, que para nosotros refleja eso, no te duermas, que tu ritmo vital empresarial lidere tu proyecto y tu proyecto te lidere a ti.

Espero que esto te sirva para algo. :-)
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Startups: Me quedo con el 10% de mil millones, o cuando un socio te cambia la vida

¿Qué ocurre cuando en una Startup lo que falla es su fundador?

Puedes ser un emprendedor muy bueno en muchas cosas, pero si fallas en una, y esa es la importante, estás perdido. O mejor dicho, tu startup está perdida. Eso me pasaba a mí.

Un día del año 2002 mi socio Alfonso Fernández, en aquel entonces sólo amigo, me dijo: ¿Qué prefieres, el 100% de CERO o el 10% de mil millones?. Esta frase, y mi respuesta posterior, cambiaron mi vida.


Alfonso se refería a la entrada de socios en Agroterra. Quería trasladarme la esencia de lo que realmente es ser emprendedor, entender el valor que puede tener alguien desde fuera aportando valor añadido a tu empresa. Si necesitas apoyo externo, el hermetismo sólo te conduce a una valoración de CERO. Eso sí, mantienes tu 100% accionarial... que termina por valer CERO.

¿Pero como iba a permitir yo la entrada de socios en mi "creación"?. Ese era mi gran fallo.
Posiblemente él no lo sepa - aún.. -, pero siempre he pensado que sin él Agroterra hoy no estaría donde está, y yo no habría aprendido tantas cosas.

Alfonso entró como socio. Le dije Sí después de muchas charlas.
Curiosamente, el valor añadido que aportó Alfonso
en aquellos años me lo quedé yo. Él me ayudó a formarme como emprendedor en muchos aspectos básicos de mi vida. A cambiar mis puntos de vista. A resetear mi chip. A beberme lo que hoy por hoy es mi filosofía de vida, y que por aquel entonces era "el oscuro más allá en el que me adentraba".
Tuve mucha suerte "cruzándome" con él.

Recuerdo que recibí unas 3 o 4 ofertas por aquel entonces de gente que quería unirse a mi como socio. Supongo que mi acierto fue elegir a Alfonso.

Desde aquel momento siempre he pensado que, en una startup, los socios no fundadores que se incorporen para aportar valor tienen que saber aportarlo no sólo a la empresa, sino a los fundadores. Y no son la misma cosa, créeme. Porque el fundador es el alma de cualquier startup.

Es un tema que no se suele comentar mucho. Se valora al fundador pero no se suele valorar el potencial de aprendizaje que puede tener en las primeras fases de crecimiento.

martes, 21 de octubre de 2008

Qype

Leo en el blog de mi amigo Juan Luis que ha llegado Qype a España.
La verdad es que tiene muy buena pinta. Sabiendo que la implementación y lanzamiento nacional ha sido dirigida por Juan Luis seguro que el proyecto pega fuerte.






En realidad es un proyecto que conocía desde hace tiempo en Alemania. Siempre he pensado que en el caso de venir a España tendrían que hacer una adaptación de dominio, pero por otro lado lo cierto es que al final siempre acabo por acordarme antes de qype que de otros.

Por cierto, no sé que ha pasado con restaurantes.com. Oí hace ya unos meses que estaba a punto de lanzarse, pero su web sigue diciendo "pronto".

lunes, 20 de octubre de 2008

Geoposicionamiento Personal - Todo un descubrimiento para mí

Estoy impresionado con el "GPS geotagging", geoposicionamiento fotográfico o geotrailing o...
En fin, no es algo tremendamente innovador (hace tiempo Luis Fáus ya me comentó que él solo busca ya cámaras fotográficas con Geoposicionamiento) , pero lo cierto es que pude experimentarlo este fin de semana con resultados increíbles.
Tengo un móvil con GPS al que le he instalado el software Everytrail. Este software te permite grabar el recorrido que haces en una excursión en el campo - por ejemplo - y situar las fotos que vas haciendo con el móvil en los puntos del recorrido en los que las tomas.
El resultado de todo esto es tan espectacular que rápidamente he empezado a pensar que una foto sin coordenadas no tiene sentido. :)
Estoy exagerando algo. De todas formas, podéis juzgar los resultados vosotros mismos a continuación:

Excursión Besalú - Sant Aniol D'Aguja: EveryTrail


Volviendo a Valencia desde Besalú (4 horas) me estuve preguntando cómo va a cambiar en mi vida el geoposicionamiento. El tema de las fotos con coordenadas es uno, aunque también me planteé por ejemplo como afectará a las localizaciones publicitarias (Adsense podría usarlas, por qué no), en las compras en la ciudad, en las búsquedas online (podríamos introducirlo en Agroterra en un par de años) en la seguridad personal, en la hora de tu reloj (por qué no tener una hora geoposicionada cuando estás en una zona rural, en la que la luz del sol es más importante que saber cuando empieza House.. :) ).
Creo que el geoposicionamiento personal va a cambiar infinidad de aspectos de nuestra vida en un par de años.

En el coche me dio tiempo a pensar en desarrollar algún proyecto nuevo, aunque el punto débil quizá de un proyecto basado en Geoposicionamiento es precisamente el número de proveedores del servicio: Dos, Galileo y GPS.




Map created by EveryTrail:GPS Geotagging

miércoles, 15 de octubre de 2008

Productos agroalimentarios que funcionan online

Una de las cosas buenas de formar parte del equipo de Agroterra es que me permite ver la evolución del mercado agroalimentario en Internet desde dentro. Desde que iniciamos nuestras actividades (valorando desde entonces el comportamiento Online de más de 25.000 productos agrarios), he podido comprobar como no todos los productos se venden igual por Internet.

Algunos productos funcionan Online mejor que otros. Por ejemplo, los depósitos agrícolas, tanques y cisternas obtienen grandes resultados. Abonos y Fertilizantes también.
Sin embargo otros productos como por ejemplo Cítricos al por mayor para exportación tienen más problemas a la hora cerrar operaciones online. Existen algunos casos excepcionales como el de Fincas agrícolas, que se están viendo claramente afectados por la situación actual.

Con el tiempo he ido recopilando algunos factores que considero influyen en estos resultados, crisis aparte. Seguro que me dejo algunos:

- La "vida" del producto. Cuanto más corta más difícil.
- Dispersión de la oferta en origen. En algunos sectores, a mayor dispersión, mayor control de la demanda, y por lo tanto menores resultados online.
- La "segunda mano" no es un factor de peso negativo. Al contrario sectores como Maquinaria agrícola funcionan muy bien.
- Factor tiempo. Es obvio pero muchos productos agrarios dependen de la época del año para funcionar. Por ejemplo, servicios de recolección, fumigación.
- Tangible. Un producto mejor definido por naturaleza funciona mejor (Un fertilizante, alfalfa para ganado, etc.).
- Deslocalización+precio.

Si se me van ocurriendo más factores los iré añadiendo.
:-)

domingo, 12 de octubre de 2008

Startups: Juan, eres un hombre orquesta

Recuerdo cuando en el 2003 mi amigo Alfonso Fernández Stuyck, estudiando un MBA en el London Bussines School me llamó y me dijo: "Juan, tenemos que analizar una empresa en el LBS. Creo que eres perfecto para ser analizado. Los resultados te servirán para mejorar".
Lo vi como una gran oportunidad para hacer crecer Agroterra. El equipo que iba a analizar mi empresa estaba formado por conocidos empresarios del sector empresarial británico - tanto en Internet como en el mundo offline - que estaban reciclándose en el LBS
.
Estuve en Londres con algunas reuniones. También tuve alguna visita a España y alguna conferencia telefónica a muchos.

Después de un mes, me enviaron el informe. El documento, de un montón de folios, terminaba con una frase y una foto:


"Juan, eres un hombre orquesta, y tienes que cambiar"




Me sentó fatal. Yo esperaba algo así como "cambia esto, mejora aquello, modifica eso y a subir como la espuma", y lo que recibía era una crítica a mi trabajo de 14 horas diarias 7 días a la semana...

Pero lo cierto es que tenían toda la razón.
Alfonso me conoce desde que teníamos 5 años. Sabía qué teclas tocar, y las tocó. Acertó con la foto, y sobre todo con mi definición de hombre orquesta.
Esta crítica me hizo pensar mucho, y comencé a creer que los cambios eran necesarios. Había sido un hombre orquesta desde que nació Agroterra.

Ser un hombre orquesta me permitió dinamismo, adaptación y velocidad en la fase inicial del proyecto. Agroterra crecía porque todo pasaba por mi. Los usuarios estaban muy contentos, porque yo les respondía unos 80 mensajes cada día. La publicidad funcionaba muy bien, porque la vendía yo. Y más.
Pero llega un momento en el que tienes que cambiar. Dar el paso y estructurar un equipo. Necesitas generar un crecimiento exponencial.
Si estás en la situación en la que yo estaba, pregúntate si eres un hombre orquesta.


Por fin me decido

Por fin tengo un blog. Tenía muchas ganas de tener uno y poder escribir, pero hasta hoy no me había decidido.
Me gustaría contar historias sobre mi experiencia como emprendedor en Agroterra, empresa de la que soy fundador y actual CEO.
Agroterra no es una empresa de éxito 100% consolidada, como por ejemplo pueden ser atrápalo o Vlex, pero tampoco es un proyecto startup en su fase de inicio. Después de casi ya diez años (diez!!), estamos en beneficios y tenemos cientos de miles de usuarios. Somos la referencia del sector agroalimentario en Internet. Aún así mi sensación actual es que estamos empezando.

Durante estos años en Agroterra he pasado momentos buenos y momentos malos. Lo común a estos momentos es que de todos he aprendido algo. Me gustaría compartir estas experiencias contigo. Quizá te enfrentes a una situación similar en tu startup, y a lo mejor mi relato te hace pensar. Eso me gustaría mucho.